长期以来，地方环保部门归同级地方政府管理，在环保监察执法与当地经济发展出现对立情况时，环保部门的管理往往受制于地方政府而无法有效开展。
此前，业内曾多次提出我国应为环保部门扩权，尤其是实施垂直管理，即地方环保部门由上级环保部门直接管理，让地方政府对环保部门监察执法的干涉降至最低。日前召开的全国环保工作会议终于明确我国将推进省以下环保机构监测监察执法垂直管理，昨日，环保部进一步公布消息称，我国今年将开展这项改革试点，增强环境监管权威性。据悉，垂直管理改革不只是机构隶属关系调整，也涉及环保基础制度的调整，试点外其他地区在没有全面铺开之前，各级环保部门职责和任务不变。
自2008年环保总局升级为环保部后，这个昔日处于中国行政权力边缘的部门就开始显出其扩权的雄心。至今为止，在环境立法、项目环评、节能减排、治理污染以及更深层次的宏观经济调控上，环保部都不断表现出希望加强介入力度的态度。但不可否认，相比其他政府部门，环保部的力量目前仍处于薄弱地位。同时，北京公众环境研究中心主任马军坦言，追求GDP增速的思维惯性让环保部门在执行监管职能时经常会遇到一只来自地方政府的“不当干预之手”，无形中进一步弱化了环保部和各地环保部门的监管、执法权。2014年，原环保部部长周生贤曾刊发撰文呼吁纠正地方政府和有关部门对于环保监管的不正当干预等行为。然而，直至现任环保部部长陈吉宁上任后，这一问题仍然没能解决，环保部门监管“拳头”不够硬的问题依然困扰着他。
本次会议上，环保部终于提出了环保机构检测监察执法的垂直管理，即由上级环保部门直接管理，减少地方政府及相关部门的不正当干预。对于今年可能会推行试点的城市，部分专家认为可能会从京津冀等近年来环境治理任务较重的城市入手，专家表示，近年来中央、社会对于京津冀等地愈发提高的环保要求，已经令这些地方环保部门愈发强势，环保监管执法的震慑力度与日俱增，从这些地方开始实施垂直管理难度相对较小。
