1月11日至12日，全国环境保护工作会议在北京召开，主要任务是总结“十二五”和2015年工作，分析把握“十三五”环境保护面临的新形势新任务，研究提出“十三五”环境保护总体思路，以及部署安排2016年重点工作。
在1月12日大会的闭幕式上，环保部部长陈吉宁系统论述了总量减排制度与环境质量之间的关系，以及正在推进的总量减排制度改革的思路。陈吉宁说，“十一五”以来，总量减排是环保部门的重要抓手，发挥了重要的作用，但当前遇到许多问题，有效性大打折扣，亟待改革。
总量减排和改善质量的关系
近一段时间以来，关于总量控制的讨论异常热烈，争议也很多。对于这个过程中呈现出来的一些说法，陈吉宁作了一些厘清。比如，“不存在质量替代总量的问题，”他解释说：“因为一个是目标，一个是手段”。
还比如说，他认为，什么是“总量”也要先说清楚。目前，经常大家讨论得热火朝天，但是你说的总量和我说的总量不是一回事。
有两个“总量”：一种，是所有污染物排放的总和，包括固定污染源和非固定污染源。还有一种讲的是我们能监管的“源的总量”，也就是说固定源的总量。总量减排要回到固定源的总量上，就是要体现在可核查、可监测上。而将来的总量控制，就是要和固定源的管理结合，和排污许可证合二为一。
总量控制是改善环境质量的手段之一，现阶段也许是主要手段之一，但是将来，质量改善之后，总量控制甚至可能就不是重要手段了。也就是说，总量制度本身也是有一个发生发展的过程。
总量控制目前也只是涉及主要污染物，并不包含所有污染物，但是改善环境质量，是指全面的覆盖所有污染物的。
任务分配根据质量变化调整
陈吉宁说，上世纪80年代这项制度引入中国以来，发挥了不少作用，但是总量制度今天要瘦身，要回到其本身应有的含义之上。
他解释说，环境质量是刚性约束，我们要以质量为核心的思路来解决总量的任务分配问题：
对于环境质量差的地区，就要承担更多的总量减排任务。因为“十三五”有一些大工程做支持，我们的减排任务相对容易完成。在中期的时候，可以做一些评估：如果一个地方的质量改善任务和总量减排目标都没完成，我们就要严厉处罚，要问责、限批；如果质量改善目标没完成，总量减排任务完成了，中期评估之后，可以适当增加总量减排的任务；如果质量改善目标完成了，但是总量减排任务没有完成，就可以考虑核减总量减排的任务。
而在以前，各地的总量减排任务都是按照一定比例摊派“指标”。改革后的任务分配方式就能促使减排任务与环境质量相挂钩。
另外，不仅是分配制度要改革，核查方式也要完善。过去，总量的核查是年中一次，年末一次，而现在，要强化日常的检查和随机的抽查。以前是由环保部门一个个企业去算，现在环保部门不去算了，转换角色由企业自己去测算。你报给我的我都认，但我一旦核查出你的问题，那就认定违规违法。
数据造假将追究法律责任
重点检查哪里？也不再是全国平均用力，而是重点检查环境质量不达标的地区，环境质量不升反降的地区，上报的减排数据和环境质量改善的程度相差很大的地区。
核算方式实行市级环保部门按季度上报，向全社会公开。接受社会监督，以省级环保部门自主核查为主，同时引入第三方评估机制，国家的审查是最终结果。要推动地方和企业的信息公开，这方面工作要结合全国的环保督政。
同时，对总量减排数据造假者，不再认为是你核算的计算失误，而是严肃追究法律和行政责任，坚决不允许造假。一个是公开，一个是随机抽查，一个是出现造假就严肃问责，“不允许有任何的灰色空间”。
除此之外，陈吉宁还详细解释了垂直管理改革、排污许可证制度设计、环评改革等领域的工作思路。
