环保部的约谈机制已经实行10年之久，并且从2014年年底开始向社会公开。据统计，2014年底以来，环保部明显加强环保约谈行动，约谈的城市政府、单位近30个。环保部数据显示：2015年1-10月，环境保护部约谈了15个城市的政府主要负责人，各省（区、市）环保部门对28个市县进行约谈，对19个市县实施区域环评限批，对督查中发现的176个问题进行挂牌督办。
并且环保约谈工作还在不断加强升级。今年1月4日，中央环保督察组进驻河北，包括河北省省委书记赵克志、省长张庆伟在内的省主要负责人均被中央环保督察组约谈。据悉，与以往环保机构督察企业不同，新成立的中央环保督察组主要督察省级党委和政府贯彻落实环境保护重大决策部署情况，解决和处理突出环境问题，改善环境质量情况，以及责任追究等。央视报道称，这是中国首次启动环保督察试点工作，河北也成为首个被环保督察的省份。
从被约谈后各城市、单位的工作情况来看，环保约谈对遏制环境恶化、改善环境质量起到了不错的效果。例如，山东临沂市政府负责人被约谈后，临沂市市长现场表示，绝不会有第二次约谈；广西百色市长周异决被约谈后表示将亲自分管环保工作。
从以往来约谈内容来看，环保部的约谈主要针对环境监管不到位、污染问题突出、环保基建落后、未批先建、环境质量总体不过关、减排任务未按时完成、废物处理进程滞后等多种环保相关问题。
在本次针对5个自然保护区的生态环境问题约谈中，环保部要求相关政府、主管部门、机构要限期对各类违法开发建设活动进行清理整治，限期整改不到位的，将追究责任。保护区所在地政府要严肃查处本辖区保护区内的违法违规行为，对被破坏的生态环境及时、全面地进行恢复治理。
被约谈的相关负责人表示将按照环境保护部提出的整改要求，依职责全面清查违规项目，严肃处理整治违法违规项目，加强行业主管部门的监督管理力度，提升生态保护的认识水平和实践能力，提高保护区监管水平。对违规建设行为及时发现和制止，对生态环境破坏行为及时制止和恢复。
近期国家领导人和环保部门对自然保护区的生态环境问题十分关注。2016年1月5日，习近平总书记在重庆推动长江经济带发展座谈会上就指出，当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置。
在日前召开的2016年全国环境保护工作会议上，环保部部长陈吉宁指出，要将改善环境质量这个核心贯穿到环保工作的各领域和全过程。对于2016年工作部署方面，他强调，要加快推进长江经济带有关环保工作，编制实施好《长江经济带生态环境保护规划》。
此外，2015年9月环保部就因甘肃祁连山国家级自然保护区矿产资源开发和水电设施建设活动明显，旅游设施未批先建，生态环境局部有所恶化等问题对甘肃张掖市有关厅、局进行了公开约谈。
另外，也有关专家也表示，强化环保意识，除了采用环保约谈的办法，还要建立起完善的监管机制。落实各地行政主要负责人的环保责任，除了要把监管的关口提前外，对于已经造成后果的，还要追究其责任，完善约谈后监督措施。
