垃圾焚烧发电是经济发达地区垃圾无害化、减量化、资源化处理的首选技术。焚烧发电技术在国外的发展现状如何呢？
瑞典是世界上垃圾回收率最高的国家之一，接近50%的垃圾被回收利用（13%被堆肥、35%被回收）。只有不足2%的垃圾被填埋，而剩余的48%则通过焚烧转换成能量 （电、热）。此外，瑞典还鼓励并继续增加垃圾发电容量，并不断自行关闭化石燃料发电厂。
丹麦从1903年开始就以焚烧方式处置垃圾，该国有欧洲垃圾焚烧发电的最佳案例。丹麦居民环保意识很高，多年以来垃圾填埋被认为是不能接受的垃圾处置方式。该国垃圾焚烧厂往往建造在人口最密集的市中心区域，以便产出的电力能够直接被居民利用以减少损耗，所产热能也直接接入集中供热系统。
日本是世界上垃圾焚烧发电装机量最大的国家，自上世纪60年代就开始大力建设垃圾焚烧厂。截至2012年，日本的垃圾焚烧厂多达1188座，其中314处有发电设备，780处有余热利用设备。此外，日本还实行分类处理垃圾，注重垃圾发电和热能利用。
