国外废旧五金在国内进口也较为普遍。以废旧电线为例，企业主普遍反映“国内收集的旧电线，里面一截一截的都断了，进口的电线铜丝是很完整的一根，质量比国内要好，含铜量较高，杂质少。”
然而，近两年的环境执法检查发现，一些小规模的进口废物加工利用企业污染严重，污染治理设施不正常运行等环境违法行为较为突出，增加了区域环境污染负荷，也给个别地区造成了严重环境污染。
专家提醒公众：进口废弃物不等同于“洋垃圾”
4月18日，中央全面深化改革领导小组第三十四次会议审议通过了《关于禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案》（下称《实施方案》），要求以维护国家生态环境安全和人民群众身体健康为核心，完善固体废物进口管理制度。
不过，在国家层面对进口废物加工利用企业的高压执法检查下，人们普遍对废弃物回收利用的认识存在误区，把“洋垃圾”完全等同于“进口废物”。
7月24日，重庆大学可持续发展研究院院长、教授陈德敏在接受澎湃新闻采访时说，作为学者他非常支持国家针对进口废物管理采取的一系列行动，决不能允许有毒有害“洋垃圾”进入中国。
但他强调，对“进口废物”概念的认知和处理非常重要。
“进口废物按照资源循环利用的概念应表述为‘进口的可再生废弃物’，里面含有大量可再生资源，与‘洋垃圾’有本质意义的不同。目前从国外进口的废弃物不能叫做‘废物’或者‘洋垃圾’，废弃物中包括废物，但其中存在大量的可再生资源。废物可以等同于垃圾，但废弃物不是。”陈德敏说。
进口废旧塑料破碎加工后的成品。
作为国家社科基金重大项目“我国再生资源产业顶层设计与发展实现路径研究”课题首席专家，陈德敏在多个场合纠正，“进口废物”实际上属于废弃物质资源，“物质资源分为自然资源、人工物质资源、废弃物质资源，比如报废的钢铁、废纸都属于废弃物质资源，不能说是‘垃圾’。”
“‘洋垃圾’本身就是明令禁止的，我们要杜绝的是通过非法渠道‘走私’ 或者通过不规范渠道夹杂入境的‘洋垃圾’，但可再生废弃物的进口利用利大于弊。” 陈德敏说，管理部门、企业和公众明确“进口的可再生废弃物”与“洋垃圾”的概念对资源利用和环境保护非常重要，“只有概念明晰了才能分清哪些是可以利用的，哪些是明令坚决禁止的。”
“中国作为一个自然资源消耗大国，废弃物回收利用实际上可以有效节约原材料，弥补国内自然资源不足。”据陈德敏介绍，目前废弃物的回收利用从技术上已不成问题，但需要政府在产业政策、税收甚至公益基金的投入等多方面予以扶持。“我们要考虑废弃物资源回收利用行业背后的公益性，对废弃物资源的充分利用实际上就是环境保护，这需要包括管理部门、消费者在内整个社会的支持。消费者有义务从自身做起对垃圾进行分类，同时，国家需要科学技术投入，再生资源处理妥当了，不会对环保产生负面影响。”
近年来，一些进口废物加工利用企业环境违法行为突出，给个别地区造成了严重环境污染。陈德敏认为这属于管理精细化的问题，需要国家层面完善对废弃物资源利用的制度。
“中国是一个发展中国家，废弃物、真正可再生废弃物的进口利用利大于弊，但这需要海关、质检、边防等多部门严格把关，更需要国家层面制度化的保障可再生资源的持续利用，这有利于中国的可持续发展，同时通过废弃物资源利用的制度化，真正杜绝有毒有害废弃物进入中国。”他说。
