据住建部统计，截至2013年3月底，全国设市城市、县累计建成城镇污水处理厂3451座，污水处理能力约1.45亿立方米/日，可以说我国的污水处理事业已初具规模。那么，污水处理未来的发展方向是什么？污水处理的发展趋势又是如何？ 6月28日，在“2013（第七届）环境技术论坛”上，中国人民大学环境学院副院长王洪臣以“污水处理：发展方向与技术趋势”为题进行了主题发言。
中国人民大学环境学院副院长王洪臣进行大会发言
“两个提高和一个开发”，王洪臣对我国未来污水处理的研究与实践方向进行了概括。他表示，相比欧美发达国家，我国的污水处理事业起步相对较晚，应该充分分析、借鉴世界各地成功的污水处理案例，这样才能更好地构架未来我国污水处理的发展方向；综合考虑，污水处理将朝着提高处理标准、提高处理的能效物效、开发污水潜能方向发展。
提高处理标准
我国污水处理领域的提标改造工作虽然一直在进行，但相比美国等发达国家力度还是不够的，王洪臣认为提标改造应当是一项长期进行的工作。他介绍，提标改造工作体现在，降低有机污染物浓度、降低无机污染物浓度、去除新兴污染物、污水深度再生四个方面。
我国污水深度处理的规模仍然较低，粗略统计只占到处理总量的20%到30%，进行提标改造必须提高深度处理的水平，另外还要以流域为核心着力降低污水中的营养物浓度。王洪臣强调，综合西方国家有机污染物和无机营养物的处理发展历程，我国的污水处理标准只是一个基本标准，并且与流域水体状况没有相关性，考虑我国的水环境特征，我国污水处理厂的提标改造工作任务艰巨。
提高处理的能效物效
节能降耗、降低物料的消耗是污水处理的另一个重要的发展方向。王洪臣介绍，提高处理的能效物效需要从四个方面进行考虑：高效处理工艺 、高效机电设备、高效控制策略、优化运行技术。
王洪臣表示，欧洲的污水处理领域已经展开了大规模的提效改造工作，以提高能源的自给率为目标，但我国的污水处理行业内还没有全面的展开这方面的工作，很多技术和设备都有很大的提升空间，如超微孔曝气产品、低密度曝气器、气（磁）悬浮鼓风机线性搅拌器，这些低能耗、低物耗产品并未大规模应用，进行完全的节能增效改造可大幅提高污水处理厂效益。
开发污水潜能
污水中蕴藏着巨大的能源潜能。王洪臣分享了一项美国的研究成果，美国污水处理年耗电 210 亿度，污水中的发电潜能为 2000 亿度，如开发利用，可解决全美国12%的用电量。
王洪臣介绍，生物电化学技术中的微生物燃料电池、微生物电解电池技术，是未来污水能源化研究的重点，理论上这两项技术的能量回收率都大于 80%，前景诱人。但王洪臣同样指出，目前这两项技术出水水质差、成本高、反应器难以放大，想要工业化还需要不断地研发与创新。
王洪臣最后表示，“两个提高和一个开发”是我国未来污水处理领域的发展方向，但更大的问题在于将这三点“耦合”形成适合我国污水处理的技术路线。
