我国是一个水资源严重短缺的国家，水资源供需矛盾突出仍然是可持续发展的主要瓶颈。农业用水是经济社会用水大户，且用水效率不高，具有较大节水潜力。要把节水灌溉作为经济社会可持续发展的一项重大战略任务，全面做好农业节水工作。《纲要》共分6章28条，明确提出了农业节水的总体要求、体系构成、分区指导、重点工程建设、体制机制改革和组织实施意见。
总体目标：2020年 全国农田有效灌溉面积达到10亿亩
《纲要》明确指出，到2020年，基本完成大型灌区、重点中型灌区续建配套与节水改造和大中型灌排泵站更新改造，小型农田水利重点县建设基本覆盖农业大县，全国农田有效灌溉面积达到10亿亩，新增节水灌溉工程面积3亿亩，其中新增高效节水灌溉工程面积1.5亿亩以上；全国农业用水量基本稳定，农田灌溉水有效利用系数达到0.55以上；全国旱作节水农业技术推广面积达到5亿亩以上，高效用水技术覆盖率达到50%以上。
重点工程：五项农业节水重点工程 推动农业节水快速发展
根据《纲要》，今后我国将推进五项农业节水重点工程建设，一是大中型灌区节水改造工程；二是高效节水灌溉技术规模化推广工程，以东北、西北、黄淮海地区为重点，集工程、农艺、农机和管理等措施于一体，建设一批高效节水灌溉技术规模化推广工程；三是旱作节水农业技术推广示范工程；四是农业节水技术创新工程，开展节水灌溉技术标准、灌溉制度、新产品与新技术研发和综合节水技术集成模式等方面的联合攻关，集成和再创新形成适应我国不同地区的农业节水模式，并加大技术推广力度；五是山丘区“五小水利”工程，以西南地区为重点，在具有一定降水条件的地区大力推进“五小水利”工程建设。
体制机制：建设农业节水机制 挺进农业水价改革
《纲要》还要求健全发展农业节水的体制机制，要进一步完善法规政策，推行节水灌溉制度，增加农业节水投入，发挥农民的主体作用，完善技术服务体系，深化工程管理体制改革，推进农业水价综合改革。
《纲要》深入贯彻落实了《中共中央 国务院关于加快水利改革发展的决定》和《国务院关于实行最严格水资源管理制度的意见》，必将对推动我国农业节水工作，促进现代农业发展和实现水资源可持续利用发挥重要作用。
