调水工程施工前，朝阳市双塔组团、龙城组团锦承铁路以东区域产生的生活污水，全部进入国电电力[-0.87% 资金 研报]朝阳水务环保有限公司污水处理厂(原净源污水处理厂)处理，处理能力10万吨/日。什家河污水处理厂处理能力5万吨/日，主要收集龙城组团锦承铁路以西区域、边杖子组团、柳城组团、柳南组团区域的生活污水。
国电公司朝阳污水处理厂服务范围内收水量为12-13万吨/日，而污水处理厂实际最多只能处理10万吨/日，有2-3万吨/日城市污水没有处理直接排入大凌河，造成大凌河监控断面水质超标。因国电电力朝阳水务环保有限公司污水处理厂地处朝阳市燕都新城中心地带，受城市规划建设的制约，该污水处理厂没有扩建的可能性，因此必须为直排的2-3万吨/日污水寻找新的污水处理厂进行处理。
在对什家河污水处理厂进行调试运行时，按照朝阳市总体规划，朝阳西部城区的生活污水应排入什家河污水处理厂，但其排水分区内纳管水量较少，无法正常运行。为保证什家河污水处理厂能够正常运行，朝阳市有关部门调研后，决定把国电公司朝阳污水处理厂服务范围内的一部分城市污水分流到什家河污水处理厂处理，即污水调水工程。目前，朝阳市区污水调水工程已竣工并投入运行。
