当前我国经济处于“三期叠加”，其中的“经济换挡期”是指调低经济增速，加快结构调整，追求可持续的发展，而环境保护和资源可持续正是题中应有之义。但一些地方在经济换挡过程中，却出现了环境保护降格、控污不力的现象，这就与当前经济换挡、结构调整的本意南辕北辙。若不能控制这种局面，结构调整将成一句空话，环境治理也将回到原点。
记者在调查中发现，环保降格是随着经济增速趋缓而出现的，具体表现在：
违法排污超标排放有增多迹象。今年一季度，江苏省太湖办在强化治污抽查中发现，19家工业园区或集中区污水处理厂中，有10家超标。今年1至4月，太湖15条主要入湖河流水质出现波动，其中劣五类河流比前些年增多。
环保关口把控有松动迹象。一些地方为了经济数据的光鲜，仍盼望引进重化工、重污染项目，一些再生利用产业园竟成为“污染园”，一些地方对曾经上马的镍铁合金初加工项目敞开大门。
产业结构调整力度有减弱迹象。由于经济增速趋缓，一些地方为了保住GDP，调整产业结构的决心减弱。太湖办在督查中发现，目前流域产业结构依然偏重，继续深化调整显得动力不足。
究其原因不难发现，在经济下行压力背景下，一些地方和企业的环保观念也在下行。
首先是增长趋缓导致环保设施有效投入不足，运行也打折扣。基层环保干部反映，不少污水处理厂每处理一吨水就要亏损0.2到0.3元，因为投入不足，一些污水处理厂竟成排污大户。
其次是环保投入边际效益小，加大投入难出政绩，一些地方政府积极性遭到挫伤，重新回到重经济发展牺牲环境的老路。目前，巢湖、滇池、太湖等重点湖泊都处于富营养化状态，环保治理进入高投入低产出周期。太湖治理全社会累计投入已超千亿元，虽然初见成效，但越往后越需要更大投入，地方积极性有待提高。
再次，沿袭发展老路必然导致环境事件多发。此时，“处理环保干部”成惯常做法，地方解决深层次问题的动力明显不足。比如，华东某市化工园区将未处理化工废水送入城市污水处理厂，致出厂水质严重超标，地方政府不仅不解决问题，反而施压环保部门“公关”。
我国环境治理业已进入深水区，越往后越需要攻坚克难。当前我国排污总量仍超过环境承载能力，正处在污染危机高发期和生态修复关键期，若错过机会，以后的治理代价将更为高昂，当前应坚守环保底线，并多方发力、落到实处。
首先，要强化上一级环保机构督查力度，重点监督重污染项目的上马和运营。基层承担大量前置审批和监察责任，又没有相应的人力和技术资源，应加强上级环保部门对重污染项目的调查监控力度。针对一些污染事件，不妨由上级部门实行“一案双查”，既要查清当事人违法问题，又要查清主管领导或分管领导的责任范围及责任。
其次，要厘清环保责任，跳出“环保部门”促环保。处理环保干部不能成为掩盖环保问题的“挡箭牌”，不能拿环保干部开刀去逃避责任。应同时追究地方主要负责人的领导责任、企业的直接责任及环保部门的监管责任。
同时，国家产业政策还应严抓落实，不能“落在腰上、膝盖上，就是落不到脚上”。一些落后产业和国家明令禁止、应该淘汰的产能，上级要监督地方严格执行。
