2014年是活性污泥法诞生100周年，百年来其依然是污水处理最经济、最有效的方法。在2014（第六届）上海污泥热点论坛上，住房和城乡建设部城建司巡视员张悦感叹，很幸运，人们认识了微生物的自然规律；很自豪，人们发明了微生物治污技术。但“我们真正认识污泥了吗？”张悦为行业提出了一个新问题。他认为，要真正认识污泥，有必要看看污泥的前世今生。
昨天
“亘古有之，自然之道。”张悦认为，在微生物世界中，或者是自从有生物体开始就有污泥，就有了循环问题。他表示，在污泥中发现了微生物对所谓污染物的分解作用，微生物在新陈代谢、循环不已的系统中起着关键作用，它是分解者也是生产者。张悦认为，农耕时代的污泥处理虽然分散、低效，但生态环保。在农耕文明时代，生态和农耕，实现自然和最初社会生产阶段的一种循环利用。农耕过程中的“沤肥”就是微生物在自然半自然状态下的生物处理，使有机物和微生物菌体同时达到稳定化程度，这一时期污泥实现土地利用，就地循环。张悦表示，这一时期的污泥处理，是人们对自然规律的朴素认识和应用，实现了污染治理和产物利用并重。
今天
随着社会的发展和进步，人类进入了工业文明时代，这一时期，工业化城市化快速发展。张悦强调，在社会化、城市化、工业化过程中，污水的复合污染和高度集聚，污水处理和污染排放已不再是原始化的工业可以处理的，因此我们现在建了很多污水处理厂。工业化的快速发展及城市的建设，肯定会有污泥产品产生，大量的污泥聚集，污染物和微生物二者都处于“不稳定”状态，产生大量剩余活性污泥，给我们带来了麻烦。在污泥处理处置过程中，存在一个普遍的问题：污泥脱水怎么那么难？张悦表示，对于活性污泥，脱水的“泥饼”含水80%，实际还是“泥汤”。这就要求重新认识活性污泥，他比喻，如同化学中的元素周期表，一个元素的活泼程度与该元素的原子结构有关系，存在决定性能。因此，在污泥处理处置中，也要清楚污泥的构成如何？清楚水在哪儿？各部分含水有多少？现在有些环保同志和媒体同志也讲，治水不治泥，污水白处理。张悦认为，这样讲有点夸张。这种说法要改为，治水不治泥，污染要转移。
明天
看污泥的前世今生，行业应该思考的和面对的是，污泥最终要去到哪里？近年来雾霾和大气治理问题的浮现，开始为污泥的“火化”降温。污泥焚烧不仅消耗大量能源，也产生大量细颗粒飞灰。因此，张悦质疑，电厂、水泥厂、垃圾焚烧厂，真欢迎污泥这个难兄难弟吗？张悦甚至幽默地讲，马克思曾说过，资本主义生产破坏着人与土地的物质变换，也就是使人以衣食形式消费掉的土地的组成部分不能回到大地，从而破坏土地持久肥力的永恒的自然条件。污泥来自污水，污水来自粪便，粪便来自食物，食物来自土地。张悦认为，污泥要从哪来到哪去，入土为安，土地需要富含有机质营养物的污泥，稳定化、无害化的污泥。他指出，对污泥的态度，取决于“有机农业”和“化学农业”博弈的结果。
在张悦看来，污泥是亘古有之，前世实现了生态和农耕的循环。今生的污泥污染频发，面临消灭和利用的博弈。近年，一部来自比利时作者冈特•鲍利的《蓝色经济》受到业内关注，引起了行业的思考，触动了环保人的神经。蓝色经济思想更强调利益共生，在自己的生态系统里，实现微循环和零排放。张悦认为，未来蓝色经济思维在污泥处理处置中的运用，将在自然社会创造一个新的财富，实现自然和社会的共赢。
