由中国工程院院士曲久辉等领衔的专家委员会，携手产学研界一批有识之士，反复论证、协力攻关，放言用5年左右时间在“环保之乡”宜兴市建成全国首座面向未来的污水处理概念厂，为全国污水处理行业树立标杆。10月24日，这个概念厂创意在宜兴2014中国环保技术与产业发展推进会上曝光。
"概念厂的基本思路是由污染物削减基本功能向综合利用转变，有可持续的水质，实现能源自给，做到物质循环，包括提供肥料等，最终与城市环境相融合。”曲久辉说。
“污水完全可以由废物变为资源”，中国科技大学教授俞汉青介绍，进入污泥的有机碳大概是30%，磷占90%，还有氮等。有了技术支撑，就可以资源化处理、实现能源转化利用。
去年，我国废污水排放总量已达825亿吨。截至去年底，我国有城市污水处理厂1780座，日处理污水1.49亿立方米，不过污水处理领域的制约甚至问题也相当明显。
领域分布不均衡。市政污水处理率已接近90%，农村仅为8%。全国虽有工业污水处理项目5000多个，却是1/3无法运行，1/3处理不达标。
工艺技术落后。宜兴环科园管委会主任朱旭峰举例，我国污水处理厂大量采用延时曝气等工艺，因为耗能高导致“减排了污染物，增排了温室气体”。
污水处理“重水轻泥”。“国外没有污泥处理设施污水处理厂根本不批，我国最初建了一批有污泥处理设施的厂子，现已几乎全军覆没，仅存的几家也大多不运作。”中国城镇供排水协会排水专业委员会主任杨向平介绍说。
社会认同度不高。俞汉青举例，他们做过尝试，把污水中的有机碳变成很不错的塑料，最后加工成一百多个调羹，赠送给朋友并告知用污水做成时，没有一个人肯用。
成本较高。从污泥中提取氮做肥料，成本远高于氮肥生产。还要消耗很多能量，甚至使用对环境有害的溶剂等。
欧洲的污水处理从技术到理念都较为先进。江苏省（宜兴）环保产业技术研究院总工程师陈珺说，荷兰是欧洲污水处理领先者，其2030年路线图中有个“NEWS概念”，即污水处理厂要成为肥料工厂、能源工厂和水源工厂，将挖掘每一个机遇，包括资源机遇即氮磷回收，能源机遇把污水处理厂变成能量工厂，水源机遇将污水处理厂回归到景观等。丹麦Ejby Molle污水厂日处理规模5万吨，采用污泥热水解技术、营养物回收、除臭技术等，能源100%自给。
即便如此，欧洲的污水处理未必尽善尽美。陈珺举了高温高压下的污泥热水解技术例子，优点是能灭杀病原菌，减少占地，提高沼气产量，同时却技术复杂，运行人员素质要求高，投资比较大。
相比欧洲污水处理厂的单项领先，宜兴的未来污水处理概念厂，不仅技术升级，还将集其大成。
“概念厂不同于现有城市污水处理，不是把磷变成磷酸盐，而是要变被动的污染减幅处理为开发新的工艺、技术、方法和设备。”俞汉青表示，概念厂的资源化处理，促进能源转化；回收磷等矿物质，特别是确保污水处理厂正常运行。技术操作之一是把污水中的碳回收成甲烷，用矿物质回收氮磷以及少量油。
杨向平说，“围绕提供产品、降低能耗、减少化石药品投加、绿色观光舒适四个功能，概念厂将按低碳绿色标准建设。在一些重大单位技术和组合技术上有所突破。”同时积极争取全社会支持，比如，污泥厌氧消化虽然因生成甲烷减量20%，但最终还要生产污泥，不能因为被严禁用作耕地而没有归宿。
中国市政工程华北设计总院总工程师郑兴灿表示，概念厂要有系统观念，比如排水系统对降雨应通盘考虑，大暴雨时重点解决内涝问题，大雨考虑雨水利用，中雨考虑面源污染，小雨进行简单的污水管理。排水系统还要与整个地表管理、垃圾管理等城市综合管理统筹呼应。
