环保部发布的《2013中国环境状况公报》对国内水体的评价为：地表水总体为轻度污染，部分城市河段污染较重；海水环境状况总体较好，近岸海域水质一般。可见，当前全国水污染压力并没有减轻，完成“十二五”减排目标任务仍相当繁重。为此，环保界翘首期待更新、更有效的污水处理厂尽快诞生，以担当减排重任。
应当说，各地现役的污水处理厂对减排和缓解环境压力、遏制水体质量快速下降起到了很大的作用。但毋庸讳言的是，因受到技术水平和治理模式的制约，目前国内污水处理环节或多或少还存在一些问题。
一是污水厂处理的污染项目较少。特别是地市级以下的污水处理厂，绝大多数单位集中处理的仅有化学需氧量、氨氮等，而对许多其他有害物质却放任自流。因普遍使用生化处理等单一技术，污水厂不能做到与污染物相配套的技术多样性。
二是普遍存在“重水轻泥”现象。污水处理后，污泥中集纳了绝大多数的污染物，但现在主要采取焚烧、堆放、掩埋等办法，很容易对大气、水体和土壤等产生二次污染。特别是后两种办法，更容易将污染物扩散。
三是运用技术相对落后。我国污水处理厂普遍大量采用延时曝气等工艺，因耗能高导致减排了污染物、增排了温室气体等现场。
据了解，2013年我国废污水排放总量已达825亿吨，全国已建污水处理厂1780座，日处理污水1.49亿立方米。但是，污水处理领域尚存许多问题，表现特别突出的是运转不正常，全国虽有工业污水处理项目5000多个，却有1/3无法运行，1/3处理不达标。
根据物质不灭定律，任何污染物如不能做到无害化处理，均是从一种环境转移到另一种环境，经过转移和积累，最终还是会祸害环境。因此，脆弱的环境呼唤新的治理体系和方法，尤其需要新技术、新工艺、新装备。
科技创新将成为环保界的必然选择。令人欣慰的是，一些专家学者已经开始做出积极尝试。由中国工程院院士担纲提出的“建设面向未来中国污水处理概念厂”，已为环保界描绘出未来新型污水处理概念厂的模式，无疑是业界的福音。根据专家给出的定义，未来新型污水厂的使命和特点是：确保可持续的水质，实现水循环利用，力争零排放或少排放；从污泥中提取甲烷等能源物质，在处理过程中不再使用额外能源，实现能源自给；从污泥中提取磷、氮元素，合成氮磷肥和磷酸盐产品，实现资源的吃干榨尽。
可以预料的是，“十三五”规划期内我国环保治理的力度将会更大，而环保部制定的《水污染防治行动计划》以及相关政策将对环保产业产生深刻影响。特别是在环保科技资金投入上，我国将继续保持较高增长速度。然而，如何使用这笔科技扶持资金，其中大有学问。
须知，10多年来我国科技投入始终保持两位数增长。随着投入总量不断增多，碎片化使用现象严重，国家40多个部门都有科技计划、科技专项、科技基金等，但相互间缺乏沟通，分散化使用财政资金导致效果不尽如人意。
因此，要积极整合资源，合理安排环保专项资金，重点扶持有前途、效果好的技术和工艺。如新概念污水厂这类项目，就应当得到更多政策甘霖；而不能再采取撒胡椒面的做法，不管有没有前途的项目都撒一点钱，都想照顾实际上是都照顾不好，结果是严重降低了资金的使用效率和效果。
