当前全国多数水处理厂都在做“提标改造”（指提高污水处理标准），而“提标改造”背后所带来的能耗增加却被忽视掉了。
相比钢铁、化工等高耗能的行业来说，水系统的能耗由于相对较低，长期被忽视。但实际上污水处理厂占据着高耗能行业的前十位。
虽然当前中国大部分的水处理厂都需要提标改造，但若以高耗能的方式进行，会使污水处理成本增加。另外，还会导致一些中小型污水处理厂难以运行，污水处理厂的减排效益得不到正常的发挥。
中国人民大学环境学院副院长王洪臣此前曾称，污水处理厂的能耗主要是电耗，处理每吨污水耗电约0.2-0.3度，电费约占污水处理成本的50%-70%。
美国城市供水和污水处理系统的能耗约占全年总电力生产的3%。目前，中国有3800多座污水处理厂，能耗约占全社会用电量的0.3%，但随着人们对水质要求的提高以及国家对高能耗产业的控制，污水处理厂的能耗占比会不断提高，将逐步接近美国的水平。
相较于对其他行业节能降耗的重视，社会对污水厂能耗的关注较少，目前还没有全国污水处理能耗限额标准，只有北京市2014年底出台的首个针对污水处理能源消耗限额的地方标准。
可用于污水处理厂节能降耗方式有多种，如将强污水处理设施管理、利用污水本身的潜能回收能量、通过新型材料的使用等。
世界资源研究所此前在对中国近3000座运行的城镇污水处理厂分析后发现，单位污染物的去处能耗差异很大，在相同工艺、相同规模、相似区域的污水处理厂中，能耗差别可高达6倍。这也意味着，加强污水处理设施的能效管理可以带来较大的节能空间。
此外，多数人想不到，污水中所含的潜能是处理污水能耗的10倍。王洪臣此前曾称，在欧洲，仅采取以节能降耗为目标的提效改造措施和高效厌氧消化回收能量等传统技术，城镇污水处理能源自给率就可达到60%以上。早在2014年初，包括中国工程院院士曲久辉和王洪臣在内的6位专家就指出高能耗换取水体污染物下降的做法不可取，并提出污水处理概念厂，以能量自给为目标，大幅降低污水处理厂能耗。
另外，在水处理方面，诸多企业也致力于为其客户提供降低能耗的产品，以节约客户在水处理项目上的成本。
陶氏能源与水处理解决方案事业部总裁莱瑞˙瑞恩近日在接受澎湃新闻专访时称，当前工业水处理的大方向是做到“提高污水的循环利用”，“趋零排放”，进而做到“零排放”。但“零排放”对水处理系统的投入要求很高，能耗较大，运行费用比较大。目前，在很多工业水处理项目上多采用的是“趋零排放”的解决方案，在“排放最少化”的同时，进而做到降低能耗，确保整个系统对用户来说是“用得起的”。
陶氏水处理及过程解决方案业务部大中华区商务总监方佩晖告诉澎湃新闻，陶氏也致力于为客户降低能耗，节约成本。陶氏将最新的一款型号为XFRLE-400/34i的节能型反渗透膜应用于山东寿光某一化学园区污水回用项目中，在同等处理效果的前提下，能耗可降低30%。
该项目能耗降低30%，一年运行下来节省的能耗可达280万度电，相当于约2000个中国普通家庭全年的用电。若所用电都来自燃煤发电，也就意味着每年会节约1000吨左右的标准煤，减少二氧化碳排放2800吨。
