曹燕进介绍，截至2014年底，除了西藏的日喀则之外，中国所有城市以及87%的县城，都已建有城镇污水处理厂。目前中国污水处理能力已达每天1.6亿立方米，城市污水处理率达到了90%，县城处理率82.1%。
随着污水厂建设不断推进，污水处理产生的副产品——污泥成为污水处理系统中最后一个尚未解决的难题。
污泥是城市污水处理后的产物，含有病原体、虫卵、重金属和持久性有机污染物等有毒有害物质，未经有效处理处置，极易对地下水、土壤等造成二次污染。然而经过得当的处理，污泥又可以作为肥料、建材等资源循环利用。
曹燕进表示，目前每年中国城镇污水处理厂处理污水总量约为480亿立方米，产生的含水率为80%的污泥超过了3000万吨。
2015年初，住建部方面对城镇污水处理厂产生的污泥的处理处置做了调查。调查结果显示，经过了制造建材、焚烧，制肥，卫生填埋等无害化处置率达到了56%。临时处置手段的污泥占总量的三分之一，还有百分之十几的污泥不明去向。
曹燕进还表示，在污泥处理处置设施的建设方面，十二五一些列规划中的目标完成情况并不乐观。
此前，在国务院发布的一系列十二五规划中，对污泥处理处置的目标为相关建设项目投资超过300亿，增加污泥（干泥）处置能力每年500万吨，折合湿泥（含水80）2500万吨。城镇的污泥无害化处理率要求达到70%，大中城市的污泥无害化处置率需达到80%。
离“十二五”收官仅剩数月，污泥处理处置的相关表现并不合格。
曹燕进表示，根据住建部的统计，截至2014年底，近60%的省份目前未能与规划同步，与目标差距较大，几乎不可能按期完成十二五规划。约10%的省份与规划期同步，到年底有望完成目标，此外，约30%的省份已经提前完成十二五规划的任务。
污泥处理处置设施建设规划难完成，或许与相关资金缺位有关。国家发改委环资司处长陈程在会上表示，发改委会同相关部门曾于2013年6月对十二五期间全国污泥处理处置的投资情况进行了一次中期评估。评估结果显示，当五年计划过半时，规划中要求的347亿元投资，统实际完成仅有80亿，投资完成率不到25%。
与之相对比的是，各地在污水处理能力的投资、升级改造的投资却提前完成了任务，分别完成了63%和66%，污水管网的投资也完成了将近50%。只有污泥投资远远低于中期目标。这是中国污水处理业“重水轻泥”的再次体现。
曹燕进认为，污泥处理行业存在几方面不足，首先地方政府对其责任主体认识不足。按照规定地方人民政府应为污泥处置规划建设的责任主体。此外，污泥处理处置行业还存在考核刚性不足、缺乏统筹协调、标准不够完善、出路不够明确等问题。
