2013年2月20日，湖南省政府官网上全文发布《湘江流域科学发展总体规划》（下简称为《规划》），标志着全国首个以流域为背景编制的科学发展规划获批。
《规划》所涉及范围是湖南境内降雨汇入湘江的区域，以县级行政区划为基本单元，包括长沙、湘潭、株洲、衡阳、郴州、永州、娄底、邵阳、岳阳等9市67个县市区，规划期限为2011-2020年。《规划》首次从环境保护、经济发展、社会保障和水资源利用四个方面提出健康湘江、富庶湘江、和谐湘江、丰盈湘江的发展目标。
治污：限期治理地下水污染隐患
《规划》要求严格保护地下水和饮用水水源地。全面完成城市集中式饮用水水源保护区审批工作，取缔水源保护区内违法建设项目和排污口。地级以上城市集中式饮用水水源地定期开展水质全分析。健全饮用水水源环境信息公开制度，加强风险防范和应急预警。严格地下水保护，加强环境执法，限期治理地下水污染隐患。2015年湘江流域城镇污水处理率达到90%，2020年达到95%以上。
旅游：“五色湘江”的旅游带建设
“打造国内知名的江河旅游目的地”是《规划》在建设历史文化生态旅游带方面提出的要求，“五色旅游”和“五色湘江”的概念被提出。
在水上休闲旅游方面强调重点开发月亮岛、橘子洲、巴溪洲、兴马洲、杨梅洲、古桑洲、空洲岛等洲滩度假休闲旅游。在宗教文化旅游方面指出以宗教圣地南岳衡山为核心，以南岳大庙、祝圣寺，长沙开福寺、麓山寺、戴公庙，宁乡密印寺，云阳山紫霞观，资兴寿佛寺，宁远文庙，株洲伏波庙，汨罗普德观等为依托，提升湘江宗教文化旅游品位。
交通：打造两环五纵七横高速公路网
《规划》对湘江流域综合交通也有详细的涉及。高速公路方面，《规划》明确到2020年，湘江流域将力争全面形成“两环五纵七横”为骨架的高速公路网。“两环”即长沙绕城高速与长株潭大外环；“五纵”即平汝、京港澳、岳临（京港澳复线）、益娄衡、二广高速公路；“七横”即平益、浏花（浏阳-慈利）、沪昆、长韶娄、衡邵、泉南、厦蓉高速公路。
《规划》还提出，将航道整治与流量调节相结合，综合开发利用流域水资源，加快河道整治和航电枢纽建设。《规划》明确，湘江流域将全力推进铁路骨干网络建设，加快形成京广、沪昆两条客运专线组成的“一纵一横”高速铁路客运网。另外，民航方面，到2020年，黄花机场实现东扩、建成第4航站楼，旅客吞吐能力达到3500万人次/年。
