江苏省宜兴环保科技工业园1992年经国务院批准成立，在其名片上，拥有两个“唯一”：当时唯一设在县级市的高新区，唯一以产业特色命名的高新区。“唯一”意味着缺少先例和参照，意味着需要独辟蹊径、摸着石头过河。
20多年的艰辛探索、40多年的产业积淀，让宜兴在环保行业上积蓄了巨大的先发优势，如何将这种优势延续，继而引领全国环保产业找到一条符合产业发展方向、切合园区发展规律的新路径？宜兴环科园深入破题，真正突破了转型困局。
近年来，宜兴环保科技园立足于大节能、大环保产业体系，引导并推动宜兴环保产业加快实现“六大转变”：产业格局逐步从“低小散”迈向高端化、系统化、装备化；产业门类由单一装备制造向系统集成和成套化设备提升；市场拓展由产销型为主向产销型和技术型同步转型；发展业态由环保制造业为主向环保制造和服务并举转变；体系构建由单打独斗转向协同作战、抱团出击；行业结构从单一水处理为主向气、声、固、土、仪和资源利用全方位拓展，涌现了许多新领域、新技术的创新型公司，成为细分领域具有技术领先优势的“单打冠军”。宜兴环科园逐步走出了一条“构建人才高地、引领技术高地、融汇资本高地、打造产业高地”转型升级的“四高”新路子。
集聚各类人才，建立国际技术对接中心
“环保产业不像普通制造业，它主要靠工艺与技术来支撑，环科园要想占领环保产业的制高点，必须首先占领高精尖人才的制高点。”在宜兴环科园管委会主任朱旭峰看来，就环保产业而言，一个立体全面的人才构架，必然会使环科园从单一水处理向着声气固仪等方面全面发展。
在此思路下，十大国际清洁技术对接中心、六大协同创新平台、“千人计划”环保产业研究院……一个个分量十足的人才对接项目先后落户宜兴环科园。“目前，园区有12位院士以及11位国家‘千人计划’专家常年驻宜工作，还有54位海归、297名‘三高人才’……”宜兴环科园管委会副主任潘泉华说出了一串数字。截至目前，宜兴环保科技园已集聚各类高层次人才500多人、高校研究团队100多个。
宜兴环科园十分重视国际间的技术交流与合作。正如朱旭峰所说：“推动国际间合作，可以在很大程度上带动宜兴环保产业升级，从而推动中国环保产业升级，我们就是宜兴地方环保企业与国际环保机构的‘红娘’，通过促成他们双方的合作，达到改良宜兴环保产业基因的效果。”
随着宜兴环科园对外合作的不断加深，世界的环保机构正将目光聚焦宜兴。目前，园区已经建立了中德、中日、中荷、中芬、中丹、中加、中韩、中新等十大国际技术对接中心，引进了约40项国际先进环保清洁技术示范项目。
完善金融体系，发展环境服务业
资本是一个产业健康运营不可或缺的重要因素。长期以来，宜兴环保企业做不大的一个重要原因，就是受制于资本瓶颈。针对这一问题，宜兴环科园以主动的姿态，整合、搭建各类资本平台，初步建成完善了科技金融体系，设立了种子资金、风险投资基金、股权合作基金、环保产业投资引导资金等，总规模超过400亿元。组织发布宜兴环保产业投资价值报告，联合华软基金等组建大型环保投资基金、科技型中小企业信贷风险补偿基金，为兼并重组、新三板、企业上市等提供金融服务；联合平安银行设立超百亿元环境治理工程化项目专项资金；联合中国进出口银行实施“中小企业提升计划”，建立50亿元的专项信贷资金，为产业培育、市场拓展提供融资支撑，培育了一批新人才、新技术、新业态、新模式 “四新”环保企业；国家发改委批准设立的总额2.5亿元的环保创投基金落户园区，这是国内环保领域首个创投基金，为环保优质种子项目孵化和落地提供金融助推。
这几年，宜兴环科园一直是业界的聚焦点，成为环境保护部、科技部的重要支撑，承担了水专项项目招标、水安全中心规划编制等重大课题；成为业界重要活动的驻地，先后承办了中国环保技术与产业发展推进会、全国污泥大会、“水十条”沙龙全国巡回首站等活动。在国际环保交流中，宜兴环科园也扮演了重要角色，中新水处理国际创新园、中韩大邱环保产业基地和“韩国环境分院”、中美“能源与水”科技合作计划、中以水资源高效利用合作计划等4个国别合作项目，明确由环科园承担实施。
当前，环保产业转型升级的一个明显特征，就是环境服务业的蓬勃发展。宜兴环科园看准了这个发展大势，创新性地提出了“环境医院”，以环境医院的模式引领环保产业转型升级。为此，一批以专业化、平台化、标准化为目标的创新载体相继建成。2013年，宜兴环保产业集团成立，20余家当地骨干企业抱团出击，加速跨入国内外环保市场；总面积13万平方米的宜兴国际环保城，设立了产品展示交易、检测认证、创业孵化等10个平台；建立国家环保装备检测中心推广环保技术标准……由单打独斗开始向“抱团作战”转型。
如今的宜兴，有了更高的起点，更广的视野。提到宜兴，人们想到的不再是以水处理为主或是简单的机械加工，而是高端环保产业的聚集地，是中国环保产业的中心，是与国际环保产业对接的门户。
