中国是世界上湿地资源最为丰富的国家之一。最新的统计资料显示，目前中国国际重要湿地数量达到41处，面积达370.9853万公顷，形成了分布广泛、类型丰富的中国国际重要湿地格局。
据2003年完成的全国第一次湿地资源调查，中国单块面积在100公顷以上的湿地总面积为3848.55万公顷，包括滨海、河流、湖泊、沼泽等自然湿地，以及库塘等人工湿地。但中国自然湿地面积仅占国土面积的3.77%，远低于世界8.6%的平均水平，且长期遭受人口急剧膨胀和经济快速发展带来的严重威胁。
中国湿地保护事业虽然取得了显著成效，局部地区湿地生态状况有了明显改善，但是整体上全国湿地仍面临干旱缺水、开垦围垦、泥沙淤积、水体污染和生物资源过度利用等严重威胁，湿地面积减少、功能退化的趋势尚未得到根本遏制，湿地仍然是最脆弱、最容易遭到侵占和破坏的生态系统。湿地保护的工作依然任重道远。
