据了解，目前国内在处理污泥上，多采用填埋、焚烧和农用三种方式。填埋与焚烧污泥不仅需要大笔资金，还污染环境。污泥因含有较多有害重金属，因此作为肥料使用时，对土地和农作物都不利。
有没有办法对污泥进行利用？通过三年研究，曹玉成发现污泥在处理后可以成为新能源：扣除技术应用过程中所消耗的能量和排放的二氧化碳，转化每千克污泥可实现净能量收益５ＭＪ（兆焦）左右，可净减排二氧化碳０．４ｋｇ以上，每转化６吨污泥为能源，相当于节约１吨左右燃煤。
曹玉成计算，按照我国目前每年产生干污泥近千万吨的情况，若将６０％的污泥进行能源化利用，每年可望节省燃煤１０６万吨，减排二氧化碳２５４．４万吨。此外，通过对污泥进行快速热解处理，污泥中含有的重金属等有害物质被明显钝化，可有效降低其后续还田利用或填埋产生的环境风险。
目前，曹玉成正联系相关企业进行该技术的应用尝试。“如果该技术能得到推广，那么城市的污水处理厂就不必再为如何处置大量的污泥发愁了。”曹玉成说。
曹玉成是浙江农林大学环境工程专业的老师，主要研究如何将污泥转化成便于使用的清洁能源，实现增值化利用，其研究成果引起了多方关注。
