中的有机物在无氧条件下，被细菌降解为以甲烷为主的污泥气和稳定的污泥（称消化污泥）。但也有采用需氧生物处理以降解和稳定污泥中的有机物的，称需氧消化，常用于处理剩余活性污泥，
第三阶段为污泥脱水，将流态的原生、浓缩或消化污泥脱除水分，转化为半固态或固态泥块的一种污泥处理方法。经过脱水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，视污泥和沉渣的性质和脱水设备的效能而定。如有需要污泥还可以更进一步脱水，被称为污泥干化（或污泥干燥），大多采用污泥烘干机来完成，干化后的污泥含水率将低于百分之十。
第四阶段为